Petite Barbara trottine difficilement dans la rue enneigées. L'air pur lui brûle ses poumons épuisés. Ses yeux courent plus vite qu'elle, le long d'allées qu'elle ne reconnaît pas. Plus de guirlande ou de sapin ; durant son passage en enfer, toutes les lumières de noël se sont éteintes. Place à l'éclairage froid des luminaires encore fonctionnel, et aux premiers rayons de soleil hivernal. Combien de fois sa chaleur a t'elle survolée Laurel depuis que ses cheveux roses n'en arpentent plus les rues ? Trop, plus encore si elle ne pressait pas le pas. 

Le petit pétale de rose était écrasé par une ombre rouge. Si l'homme la retrouvait, elle plongerait de nouveau dans un supplice de chaire et de sang, dont cette fois elle n'émergerait pas. La menace ne venait pas tant de la personne que de Barbara. Quand ses jambes à peine remise crient au repos, quand elle doit écraser son épaule sur une façade pour reprendre son souffle, ce voile pourpre prend la forme d'un manque. Celui qui l'a nourrie, et qui l'a soigné, sa seule source d'affections durant une éternité ; son homme l'attendait. Quand l'envie insidieuse du demi-tour survenait, Barbara reprenait sa fuite, de plus belle ; à pleine jambe. Était ce là les fragments de sa raison brisée, ou juste une nouvelle folie plus profonde encore ?

La petite rescapée était à un drap de la nudité. Les premiers passant posaient sur elle un regard corrosif. Si elle l'avait pu, elle se serait blottie entre deux poubelles pour disparaître aux yeux du monde. Mais elle ne pouvait pas ; elle devait courir. Ses bras meurtris ne parvenaient qu'à peine retenir le lange qui abritait son corps ; quand plus rien ne protégeait son cœur du jugement de la rue. Quelques larmes coulaient sur ses joues, nues, sensibles ; pas sur la fine couche de plastique qui l'abritait jusque-là. Ce masque qui devait cacher l'immonde, l'homme l'avait arraché. Depuis bien des années, jamais Barbara n'avait été si nu que par son visage. 

Ses petites jambes imposèrent un nouvel arrêt. Toute tremblante, ses yeux se posèrent sur un plan. Vous êtes ici ? Ses doigts glissèrent sur un encadré vert ; le quartier Aselus. C'était là. Sa maison l'attendait, et avec, Dame Gabi, Lagertha. Le souvenir de ses colocataires revint doucement. Et elles se souviendraient de leur amie ; quel joli mot. C'étaient des femmes bonnes, pas comme Barbara, qui doit maintenant les retrouver. Elle a besoin d'aide, et sait où en trouver. Son souffle n'est pas revenu, mais son chemin tracé ; le bout de rose reprend sa route. 

Le rythme irrégulier de ses petits pas ralenti à mesure que les allées devenaient familières. L'orbe solaire avait désormais bien pris son envol, et commençait à réchauffer la nuque rose qui descendait une artère du quartier. Un sourire fleurissait graduellement à mesure que passaient les boîtes aux lettres. Finalement, le manoir fit son apparition. 

Petite Barbara était irradié par cette façade qui repoussait l'ombre rouge. Quelques petits pas et elle était devant la porte. Ses mains tremblantes trouvèrent la sonnette, mais pas la moindre réponse ; bien sûr, les deux étaient à l'école. Sa tâche était terminée, plus qu'à attendre leurs retours. La force miraculeuse qui la tenait s'évanouit. 

Il y avait devant la porte un bouton de rose. Emmitouflé dans son attente. Un petit bout de vie qui attendait les beaux jours.

"..."

L'ouïe fut la première à revenir.

"Sache que c'est fini. On est là, tu es en sécurité..."

Suivis de la vue de Lagertha, et, malheureusement, de la douleur. Barbara tenta de répondre à son amie, un signe ou n'importe quoi. Mais il ne lui restait qu'à peine la force d'entendre au-dessus de l'acouphène.

"Le cauchemar est fini."

Un sourire sera tout de même tenté. Barbara se sait trop faible pour caresser sa colocataire canine, mais l'intention y est.

"..."

Voilà l'autre, la sainte nitouche. Revient le sens du toucher avec les mains de Gabrielle. Et avec, assez d'énergie pour emplir ses poumons du plein air d'Aselus. Probablement assez même pour murmurer.

"Amie"

À ce contacte s'estompaient coupures et marques, certaines même antérieure à tout cela. Mais cette lumière ne pouvait percer l'obscurité de ses blessures profondes. Il lui manquait encore le temps et l'expérience.

Ses paumes passèrent enfin sur le tibia brisé de Barbara. Pour le remettre en place, il devait casser la soudure qui avait permis au rosier de se dresser jusque-là. Le crissement de l'os qui cherchait sa place rendit à la gorge toute sa sonorité.

Barbara ne put retenir son hurlement. Suivis de quelques sanglots.

"Je ne voulais pas vous crier dessus. Ne me punissez pas."

Elle pouvait bouger de nouveau ; tournant donc sa tête vers l'angélique. Cette blonde semblait vidée par ce dernier soin. Comme si remettre un os n'était pas encore à sa portée. C'était à son tour d'être fatigué ; elle s'adossa au mur.

Elle ne comptait pas punir son amie ; bien sûr.

Barbara voulut la rejoindre. Tentant vainement de se relever ; pourtant elle y arriva. Ses membres avaient retrouvé, sans aller jusqu'à dire la force, au moins le mouvement. Le petit bouton de rose put donc s'approcher du mur, posant la tête sur son tuteur.

"Vous m'avez manquée."

Laissant tomber le tissu déchiré sur ses jambes, Barbara se laissa envelopper par le vêtement de la dame De Paris. C'était une enveloppe tiède, mais qui l'isola enfin de l'air mordant de l'hiver. Sous cette carapace, pourtant, son corps grelottait encore.

La demoiselle du nord se posa alors en louveteau sur les genoux tout juste sensible de la femme en rose. Ses babines affichèrent un instant de doute au contacte des joues ensanglantés, mais l'intention avait touché. Grace a l'aide de ses amies, le cœur de Barbara fourni au manteau une chaleur a conserver.

Les petites mains de Barbara n'osaient s'aventurer au-dehors, mais ses lèvres encore tremblantes affichaient un large sourire. Celles qui n'étaient il y a encore une heure qu'un vague souvenir étaient encore et toujours ses amies. Et sous leur présence, l'ombre de l'amour commençait à perdre du terrain.

Après quelques longs instants ensemble, Gabrielle prit une initiative ; il était temps de rentrer. Grace a un soutien chaotique, mais empli de bonne volonté, la petite tête rose retrouva son altitude d'un mètre soixante-dix.

Les quelques pas qui la séparaient du salon furent étonnement agréable. Non pas qu'elle prenne du plaisir à ne pouvoir marcher sans assistance. Mais elle était si rompue aux douleurs que l'ange a atténuée que ce trajet ressemblait à une promenade de santé.

Ensemble elles passèrent le pas de la porte. Les rideaux mal fermés laissaient entrer de larges rayons du soleil tombant. L'entrée et tout le salon baignait dans une lueur protectrice. Bientôt, l'orbe solaire ne suffira plus, alors la maison fournira d'elle-même la lumière qui avait tant manqué a cette femme en manque de repères.

Les trois amies firent escale sur le plus proche canapé. Barbara put s'y allonger de tout son corps ; un premier coussin sous les oreilles et un second dans les bras. La jeune femme y plongeait le nez pour sentir l'atmosphère apaisante diluer l'odeur du sang ; aussi cacher quelques larmes.

Quand le souffle refusa de revenir, la petite cachottière libéra son visage. Elle prit le temps d'apprécier la force nouvelle qui animait ses poumons, puis elle l'utilisa pour formuler une demande.

"Vous demanderez au médecin si je peux rester ici. Je... je ne veux plus sortir pour l'instant."

Puis, comme couverte de honte, elle ajouta "Je ne voudrais".

La petite rescapée, retranchée sur son canapé, voyait ses amies s’affairer. Tout lui semblait si naturel. La brune, protectrice et duveteuse, contactait un médecin avant de partir en cuisine. La blonde, de son caractère droit, s’occupa de prévenir les forces de l’ordre. Les yeux perdus dans le vague, Barbara ajouta à cette ambiance un rire étouffé mais sincère ; c’était là son foyer.

Une nouvelle odeur vint chasser toujours plus le souvenir qui flottait sur sa peau encore parsemé de sang. Trois tasses d’un chocolat chaud, portées par Lagertha sur le canapé. La jeune victime rangea ses jambes devant elle pour laisser son amie s’asseoir à ses côtés. Enfin, la discussion repris.

"Je sais que tu dois encore être sous le choc, mais il faut nous dire ce qu'il s'est passé, à quoi ressemblait la personne qui s'en est prise à toi, où ça s'est passé."

Les hématomes et les brulures, tout le corps se réveilla quand la question fut tombée. Dans son esprit, la situation se présentait sous tous ses angles sans qu’aucun ne veuille sortir en premier. Ce qui pesait sur ce cœur brisé semblait trop gros pour sortir d’une si petite bouche, tremblante ; Barbara savait pertinemment qu’elle avait demandé et mérité tout le mal qui lui est arrivé. Il lui fallait trouver, contourner, comment se présenter comme ce qu’elle était. Une victime.

"Un homme, j’étais prisonnière. C’était un doté, criminel. Il m’a fait si mal..."

Pourtant, parfois même sans le vouloir, il savait être si bon. Mais Barbara n’avait pas le droit d’apprécier cela ; Gabrielle, inquisitrice, se tenait à sa droite. Elle pouvait sentir ce regard bleu posé sur son épaule nue, malgré sa main recroquevillée. Quelle ne fut pas sa surprise quand, enfin retournée, Barbara ne trouva pas sur le blond visage la moindre colère. Pas, du moins, qui soit dirigé contre l’amie blessée.

"Gabrielle, non ?"

Si seulement elle avait pu, se lever, rejoindre son amie, passer sur ces larmes le dos de ses doigts, Barbara n’aurait pas autant culpabilisé. Prostré dans ce sofa, sa personne était bien incapable de suivre sa volonté. Impuissante qu’elle était, coupable non seulement de sa souffrance, mais de celle de ses amies. Les lèvres pincées, Barbara pris une décision.

"Ne me regarde pas, s’il te plaît. Je ne suis pas présentable." puis, à Lagertha, elle demanda "si je peux prendre une douche, aide-moi à aller à la salle de bain."

Un pied sur le sol, et Barbara put se redresser. Un pas après l’autre, elle pouvait avancer. Peut-être même aurait elle réussi sans cette présence, néanmoins rassurante, sur ses côtés. C’est une bien étrange sensation que celle d’une peau inconnue sous ses doigts. L’ombre rose s’enivrait de cette présence bienveillante ; voulant préserver ce foyer, elle décida de se relever.

"Attends-moi là, s’il te plaît."

Seule Barbara entra dans la salle d’eau. Derrière cette porte verrouillée, elle pourrait faire disparaître tous les problèmes. C’était sa pièce, elle y trouverait les savons et le maquillage. Le visage creusé qui se prétendait être son reflet, bientôt, redeviendrait cette façade rassurante qu’elle a choisi.

L’air, déjà, s’embrumait de l’eau bouillante coulant dans la baignoire. Avant de s’y glisser, Barbara frotta sur ses joues un gant humide aux huiles essentielles. Ses ongles, à ses yeux, étaient irrécupérable ; mais il y avait dans ces tiroirs de quoi les remplacer. Il faudra juste y penser en sortant de l’eau qui se souillait contre son corps.


Autour du siphon blanc tournait un mélange de sueur poussiéreuse, de plaies coagulées et d’eau salée. Il ne manquait que le savon, oublié de l’autre cotée de cette petite pièce. L’ombre rose se leva avant de glisser contre le marbre brute. Une coupe de pied dans les côtes. Un grand fracas. Qu’avait-elle encore fait de mal ? Ce n’était pas cela, pas une punition. Ce n’était pas l’ange de sang qui venait de la blesser, nul autre que sa maladresse. Barbara gisait contre la baignoire, près d’une flaque glissante. Noyée dans de soudains sanglots.

Ses premiers gémissements étaient forts, rauques, plus que le bruit du bain. Mais sa voie faiblit peu à peu, et ce n’est qu’inaudible qu’enfin ses pleurs se changèrent en mots.

"Je n’y arrive pas. Venez m’aider."