Le colosse de métal noir déambulait à travers les couloirs de l'immeuble, à la recherche de la salle supposément adjacente au bureau de Joe Nostra. Il s'était retrouvé ici au terme d'une enquête de police qui avait duré plus d'un mois. Plusieurs individus identifiés comme les hommes de main du parrain avaient été aperçus à proximité des immeubles d'habitation abritant les familles de rivaux de Joe Nostra.

Inarrêtable, invincible, il avançait irrémédiablement vers les sbires qui barraient sa route, chaque balle s'écrasant contre son blindage, le rendant un peu plus puissant au fur et à mesure que les chargeurs des pistolets-mitrailleurs se vidaient. Une arme vola contre un mur, du revers de la main, Pain avait désarmé un des larbins puis l'avait saisi par la gorge, en appuyant juste assez pour lui faire mal.


-Dis-moi où est ton patron.


Un couteau sortit de la manche de la victime de Pain, couteau qu'il tenta de planter dans l'épaule métallique dans une attaque désespérée, et afficha un regard déprimé lorsqu'il vit la lame se briser en deux. La pupille unique de Pain rétrécit comme le ferait celle d'un prédateur. D'une rotation de son corps, il jeta l'homme contre ses équipiers qui finirent tous à terre. Un dernier se tenait debout, menaçant vainement la Légende de son canon, pour se retrouver à genoux lorsque le poing métallique du héros partit se loger dans son ventre.

Alexander tenta de contacter Elena, sans grand succès, elle ne décrochait même pas à l'oreillette. Il se passait quelque-chose...
En toute logique, les deux avaient suivi des couloirs parallèles, ce qui signifiait que la Joker se trouvait toujours dans la section adjacente à celle de la Légende selon le plan du bâtiment. En écoutant attentivement, il put entendre des éclats de voix malgré l'épaisseur et décida de passer en vision infrarouge pour tenter de discerner ce qu'il se passait du côté de Shapeshifter. Les images n'étaient pas détaillées, l'imagerie thermique avait du mal à analyser ce qu'il se trouvait avec plusieurs centimètres de béton séparant les deux héros. Il put toutefois détecter deux sources de chaleur, l'une se déplaçant légèrement, mais nerveusement. En considérant la voix masculine précédemment entendue, il pouvait en déduire que Nostra était en train de paniquer, il avait probablement le détonateur en main. Il fallait agir vite.
Au vu de la quantité de balles qu'il avait encaissées, l'androïde n'aurait aucun mal à mettre le mafieux au sol sans même le toucher.
Pain se plaça pile à côté de la silhouette thermique pour l'avoir en ligne de mire. Heureusement, le mur n'était pas porteur. Son poing s'enfonça tel un boulet de démolition dans le mur et atteignit l'autre côté en projetant des éclats et de la poussière un peu partout.

-C'est quoi ce...

Son interrogation fut interrompue par une vague cinétique qui le propulsa contre un mur, juste assez pour le mettre KO. Pain finit de trouer le mur en donnant un coup de poing plus énergique pour pouvoir passer de l'autre côté. Son visage se « rétracta », repassant sous forme humaine.

-Bien joué, Shapeshifter, vous avez réussi à le tenir suffisam...

Décidément, personne n'arrivait à finir ses phrases aujourd'hui, il faut dire que depuis l'incident Bloodshed, Alexander avait commencé à penser un peu plus comme un vrai humain. Comme un mâle. Il repassa intégralement dans sa forme humaine et se dépêcha de lancer son blouson de motard à Elena, ainsi que son pantalon avec la ceinture. Oui, un collègue Joker venait de voir la Légende Technologique, l'inébranlable Pain, en caleçon. Retourné et se passant la main dans les cheveux, par gêne, il remarqua soudainement la situation dans laquelle il était et reprit sa forme de combat en un éclair.

-Vous... pouvez les garder le temps qu'on vous récupère des vêtements en état...

Pain évalua les environs, histoire de pouvoir continuer à détourner le regard et au passage s'assurer qu'aucun criminel ne se trouvait encore dans le bâtiment. Puis il se dirigea vers le parrain et entreprit de le mettre debout, voyant qu'il avait légèrement repris conscience.

-Joe Nostra, vous allez nous accompagner afin que nous puissions vous remettre aux autorités.

Le type émit un marmonnement incompréhensible, et bien qu'il opposait une résistance lorsque la Légende tenta de le faire se lever, il ne semblait pas se lever ou au moins tenter de s'écarter. L'oeil mécanique s'orienta vers les membres inférieurs de Nostra, ce qu'Alexander percevait vaguement le préoccupait.

-Shapeshifter, il se pourrait qu'on ait un problème.

Le genre de problème qui pouvait coûter cher.


Alexander était assis à la barre, vêtu d'un costume noir qui moulait sa puissante musculature. La juge plongeait son regard dans le rouge écarlate de l'androïde, impassible, mais qui donnait l'impression d'une statue colossale qui dominait l'assemblée.

-Monsieur Pain, Légende technologique, veuillez décliner votre identité officielle je vous prie.

Toujours aussi inébranlable, il répondit :

-Selon mon identification civile, je m'appelle Alexander Wallace, né le 18 Juillet 1998, je suis le fils de feu le docteur Henry Wallace, décédé durant l'année 2016. Selon mon immatriculation de série, je suis le prototype d'androïde ambassadeur envoyé par le gouvernement de la planète Agea afin d'établir un contact diplomatique avec la Terre. J'ai la nationalité américaine car je suis « né » sur son sol et je revendique mon droit à être jugé comme un citoyen des Etats-Unis d'Amérique.

La juge tria ses dossiers, ajusta ses lunettes et prit un stylo.

-Suite à la plainte déposée par le dénommé Joe Nostra, vous avez été convoqué à ce procès afin de témoigner pour la défense avec la dénommée Elena Addock. Maintenant, je vais vous demander de prêter serment, levez votre main droite et jurez de dire la vérité et rien que la vérité.

Alexander leva sa main conformément à l'usage et énonça le serment.

-Je jure devant les habitants de la Terre et d'Agea de ne dire que la vérité et rien que la vérité, et si je devais briser ce serment, je demande au gouvernement américain de me relever de mes fonctions sur-le-champ.

La rumeur gagna l'assemblée, si bien que la juge dût abattre son maillet pour demander le calme.

-Silence ! Merci pour ce serment plein de convictions, monsieur Wallace, mais j'appelle désormais la Joker Shapeshifter à la barre. Vous pouvez vous rasseoir, Légende.

Alexander reprit place sur sa chaise qui grinça légèrement sous son poids. Secrètement, il avait verrouillé ses jambes pour que ce soient elles qui le portent et non la chaise qui aurait craqué sous la contrainte. C'était désormais au tour d'Elena de prêter serment.